(первая глава фентези рассказа, Радогаст)

Глава1

Солнце сияло в голубом небе посылая свои теплые лучи всему живому. Середина весны пахла свежестью и теплотой. Ароматы влажной травы и леса, после вчерашнего дождя, дурманили голову, наполняя ощущением свободы. У кромки леса рядом с развесистым дубом, паслась серая кобыла. Чуть правее стояла изба. Судя по всему, срубленная совсем недавно. Рядом с дверью было прислонено к стене колесо от телеги. Перед дверью избы паслись куры, а на шесте, торчащим из недлинного плетня, гордо восседал петух, придирчиво поглядывая на своих подопечных. Плетень ограждал пространство, образуя загон, в дальней части которого стоял сарай. В центре загона задумчиво, что-то тщательно пережевывала корова.

Дверь избы распахнулась и из нее на крыльцо вышла молодая женщина. На вид ей было не больше тридцати. Она была хороша собой, хороша той красотой, которая приходит к женщине с годами. Светло русые волосы бирюзовые глаза, над которыми красиво легли ровные густые брови. В руках у нее была деревянная кадушка с водой. Женщина выплеснула содержимое кадушки в сторону от избы. Куры от звука воды, упавшей на землю, засуетились и прибились поближе к невозмутимо сидящему на шесте петуху. Женщина осмотрелась вокруг, как будто ища кого-то глазами.

-Радо! (позвала она) Радогаст! Где ты?! (позвала она снова)

Никто не ответил. Тогда она повернулась и крикнула в избу

-Малуша! И где твой брат, а?

На крыльцо выскочила девчонка подросток, лет двенадцати худенькая с темно русой косой.

-Так тут вот, на крыльце играл…

-Я не вижу твоего брата, а ты видишь?

Девченка растеряно озиралась.

— Раз и ты его не видишь, значит его тут нет. Быстренько беги его отыщи, и будем обедать. Отца сегодня, можно не ждать. Он с городища всегда по утру приезжает. А на дворе день-деньской. Ну что стала? Беги на речке брата посмотри.

-Хорошо матушка.

Девчонка побежала, слегка приподняв свое простое платье, чтобы не цеплять его подол о траву. Как и все подростки, она была еще не складная и мать с улыбкой наблюдала, как забавно подпрыгивая бежит ее дочка на длинных, тоненьких ножках.

-Малушка! (крикнула в догонук мать) Потихоньку поспешай! А то так можно и с землей обняться!

-Хорошо матушка. Не поворачиваясь крикнула девчонка, чуть замедливши бег.

Мать покачала головой и задумчиво сказала:

-Да…Вся в меня неугомонная. А ведь еще зимы четыре и невестой будет. Давно ли я так по траве за меньшими братьями да сестрами скакала. Ой! Хлеб!

Она заскочила в избу.

Малуша взбежала на пригорок с которого было видно далеко окрест. На другом берегу высился косогор, как будто обрезанный острым ножом. Из желто-оранжевой земли пробивались корни сосен облепивших его. Будто копья витязей смотрели далеко ввысь верхушки елей-великанов. Густой ратью стоял лес на другой стороне реки. Под пригорком, на котором стояла Малуша начинались заросли камыша идущего вдоль берега реки. Чуть левее камыши как будто расступались, образовывая песчаный пляжик, на котором лежала старая долбленая лодка. Рядом с ней возился мальчуган. Увидав его Девочка крикнула:

-Радо! Иди сюда! Мать зовет! Обедать будем!

Мальчик повернулся на крик, внимательно посмотрел, махнул рукой и продолжил заниматься своими делами.

-Радо! Иди сюда быстро! А то мамке скажу, что ты не слушаешься!

Мальчик снова повернулся и крикнул.

-А я батьке скажу, что ты меня обижала и он тебе гостинцев с городища не привезет!

-Вот же одарила судьба братом. Буркнула Малуша и начала спускаться в низ с пригорка.

Она подошла к брату, тот продолжал заниматься своим делом. Не дойдя десяти шагов, Малуша настойчиво сказала уже сердито.

Радо! Иди сюда немедленно! А то я тебя силком отведу в избу.

Радо поднялся с колен. Для своих лет, а было ему не много не мало семь годков от роду, он был очень крупным. Ниже своей старшей сестры всего то чуть больше чем на пол головы. Внешне он не сильно походил на мать и сестру. Каштановые волосы, густые темные брови, карие глаза. Не похож был он на остальных детей своей стороны, светловолосых да ясноглазых. Мальчик нарочито сдвинул брови.

-Не тебе со мной тягаться. Я сам тебя до избы, если надо, дотащу. Но тут же улыбнулся и отойдя в сторону указал на берег гляди лучше какой я городище с ладьями и валами построил!

Малуша подошла к брату. Городище и впрямь был знатный. Из кусочков камыша частокол уходящий в воду, где красовались ладьи из коры с парусами из листьев. Множество домишек, из коры и песка, а посередине большой терем, аккуратно сложенный из веток как из бревен.

-Вот только крышу не успел доделать. С сожалением сказал Радо.

Малушка улыбнулась. Ничего в следующий раз достроишь. Пойдем.

-Ну как же в следующий раз. Сказал Радо. Завтра бой будет, а сегодня мне уже не закончить. Вернусь матушка нам дел с тобой надает и все. Надо сейчас достроить.

-А что завтра за бой? Поинтересовалась Малуша.

-Завтра буду этот город брать в осаду. У меня уже план, есть хочешь расскажу?

Малуша засмеялась, потрепав брата по кудрявой голове. Завтра утром я тебе помогу крышу достроить обещаю. А сейчас пойдем домой, а по дороге ты мне все расскажешь.

-Не обманешь? Недоверчиво спросил Радо.

-Пусть меня русалки защекочут, если я вру! Торжественно произнесла Малуша и снова звонко рассмеялась.

-Чего ты смеешься? насупился Радо.

-Смешной ты братец! Сказала Малуша и обняла брата.

-Ну хватит уже! вырвался из объятий Радо. Я витязь, а не царевна обниматься тут.

-Идем витязь, каша стынет. Улыбаясь сказала сестра. А сегодня нам еще в лес идти надо, матушка попросила меня сок березовый поставить собирать, а ты мне помощник будешь.

 

В избе пахло свежеиспеченным хлебом. Радо с удовольствием уплетал кашу деревянной ложкой. Сестра ела не столь вдохновенно как брат, а мать смотрела на них с теплой материнской улыбкой.

-Матушка, а когда батюшка приедет? С набитым ртом спросил Радо.

-Не говори когда ешь. Сказала мать. Вон у тебя вся каша на стол выпала. Не рот, а решето.

Малуша хихикнула.

Радо поспешно собрал упавшее и засунул в рот. Пристально смотрел на мать и интенсивно жевал. Проглотив, он снова спросил.

-Мам, так когда?

-Скоро приедет. Завтра жди с утра.

-А он мне привезет шлем богатырский?

-А как же. Привезет тебе богатырский. Только серп, а не шлем. Будешь колосья косить как богатырь. На лево улочка, на право переулочек…

-Малуша снова хихикнула.

Радо зло посмотрел на нее. Чего смеешься, тебе он тоже сарафан дырявый привезет чтобы ты шить научилась.

-Радо, сынок. Будет тебе и шлем, и конь, и меч только вырасти сперва надо тебе. И радуйся, да будут с нами боги, если они тебе ни разу не пригодятся, а будут висеть на стене как отцовские.

Радо посмотрел тоскливо на стену, где висел отцовский щит и меч. Сколько раз он пытался их снять, чтобы поиграть с ними. Но уж больно были они тяжелы для него. Один раз только смог он снять меч со стены, да и то, тот упал на пол да так громко, что тут же вбежала мать и отругала его.

-Эх…Сказал Радо. Мне бы маленький бы меч, чтобы по мне я бы вас охранял когда тяти нету.

Мать улыбнулась.

-Защитник ты наш. Ты и так нас защищаешь. Недавно ворону вот прогнал, которая у кур воровала.

-Да! Эта ворона она, она как дракон, только с одной головой была! Огромная! я в нее палкой, аки палицой метнул и в лоб. Она кар и убегать давай я за ней! Эх, был бы лук у меня! Разошелся Радо.

-Ну вот видишь сынок. Ты наш защитник. Настоящий богатырь.

Радо горделиво заулыбался. А Малушка отвернулась, чтобы не видно было, что она сейчас заплачет от смеха, слушая про подвиги брата.

-Так, а теперь идите сок березовый собирать. А у меня тут еще дел куча.

 

В лесу было еще сыро и запах был, какой то особенный. Радо очень любил запах весеннего леса. Он шел за сестрой и широко раздувая ноздри, жадно хватал его. Малуша остановилась возле березки срезала ветку на сучке острым ножом.

-Радо давай туесок.

Радо стоял закрыв глаза, нюхая воздух.

-Радо ты что спишь? Тетеря!

Мальчик открыл глаза.

-Сама ты тетеря худосочная. Ничего я не сплю, на. Протянул ей туесок из березовой коры.

Малуша взяла ведерко и аккуратно подвесила так, чтобы сок, который скоро начнет вытекать, попадал в него.

-Радо ты чего такой сердитый то?

-А чего вы меня тетерей называете. То ты то мама.

-Потому что ты все время ничего не слышишь и не видишь. Одним словом тетеря. А еще будешь грубить сестре, тебя леший заберет.

-Ничего он меня не заберет. День сейчас, а он ночью только ходит. И не тут, а на той стороне реки, в чаще. Мне батя рассказывал, он там ходит в глуши и трещит, как сухое дерево, трррр.

-Ну, тогда омутник тебя заберет, когда за морошкой пойдем. Давай еще один туесок.

-Не…я от омутника средство знаю. Я с собой заячий хвост возьму и на пояс повешу. Омутник он зайца запах очень не любит. Не будет меня есть.

-Какой ты хитренький!

-Это мне дед Борута рассказал, когда мы к нему с отцом за медом ездили.

-Давай туесок вон березка хорошая идем туда. Сказала Малуша.

-А еще Борута мне рассказал, про то, что в черном бору есть зверь и не медведь, и не человек, ходит, бродит и людей ест…

-И что против него? какой амулет?

-Нету амулета. Борута говорил, что был человек, он сделал что-то нехорошее и его боги прокляли. И теперь он ходит, воет и людей ест, которые к нему забредут. И будто убить его просто так не убьешь, оружие надо какое то, а где его взять никто не ведает. А еще, что зверь тот, из глубины чащи редко выходит, а так как все про него знают и в чащу не ходят, то и вреда от него нету.

-Ну и славно, что вреда нету от него. Давай ведерко.

-Малуша, а ты в упырей веришь?

-Матушка говорит лихих людей надо больше остерегаться. А от нечестии, нас боги уберегут.

-А я боюсь упырей. Они кровь детей очень любят. Вот выросту и не буду их бояться, а сейчас боюсь.

-Так если ты их боишься, то как же ты нас защищать будешь пока отца нету? А? Витязь? Спросила ехидно Малушка.

Радо насупился.

-Все чего-то боятся. А как дед Борута сказывал, если ты про свой страх сказал значит побороть его сможешь и я упыря поборю. Как дам ему по головешке дубиной у него зубы то повысыпятся!

-Ладно герой, смеясь сказала Малушка. Давай ведерко.

Вернулись они домой, когда солнце начало садиться и еще в светлом небе появились пара звездочек. Стало уже довольно прохладно, весна не казалась такой гостеприимной как днем. Мать встречала их на крыльце.

-Вы где бесята ходите?! Говорено же было не раз, из леса возвращаться засветло!

-Матушка так ведь светло еще. Сказала Малуша.

-Уже солнце прячется. Уже вот-вот ночь спустится. И не будет света на небе. Чуть позже бы пошли обратно, в темноте заблудились, и леший вас задрал, или упырь. Мать посмотрела на сына. Тот съежился. Быстро в избу!

В избе горели лучины. Их свет танцевал с тенью странный танец на стенах. Мать закрыла дверь на деревянный засов и направилась к лавке, возле которой стояло веретено.

Брат с сестрой подошли к кадушке для умывания. Радо попытался пролезть первым отталкивая сестру, но, увидав осуждающий взгляд матери, пропустил Малушу. Умывшись, Радо быстро побежал на печь. Взобрался наверх и лег на живот. Когда отца не было, они с сестрой всегда спали на печи рядом с матерью.

-Мам, расскажи сказку. Сказал Радо.

-Какую?

-Ту красивую, которая как песня.

Мать улыбнулась и тихонько запела старинную песню,которую так любил Радо. Быстро вращалось веретено, красиво и не громко пела мать и Радо с Малушей сами не заметили, как уснули.

 

Утром приехал отец. Он зашел в избу, когда Радо еще спал.

-Ну и где тут мой богатырь? Бархатным глубоким голосом сказал отец.

Радо проснулся от голоса отца и сел на печи. Он хлопал заспанными глазами, еще ничего не понимая. Через несколько секунд, он окончательно проснулся и увидел отца. Тот стоял посреди избы и казалось, что пространства в доме стало меньше. Отец Радо, Велигор, полностью оправдывал свое имя. Большой и сильный он излучал спокойствие. Казалось рядом с ним нестрашно ничего. Кудри были перевязаны бечевкой вокруг головы, из под густых, темных бровей смотрели добрые, серые глаза. Кудрявая борода была не длинной, скорее это была долгая не бритость.

-Тятя! Радо спрыгнул с печи и подбежал к отцу. Тот с ходу подхватил его на руки и поднял в верх.

-Ага! Проснулся засоня! Ох и увесистый ты уже. Сказал отец. Никак подрос, пока меня не было? Ну рассказывай, оберегал ли женщин наших помогал ли им? Отец сел на скамью и усадил Радо на колено. Мальчуган с азартом начал рассказывать про все, что было за это время. Как он прогнал ворону, как собирал сок, какое городище построил на берегу. Мать наблюдала за всем этим с улыбкой. Малуша стояла с ней рядом.

-Так что ты говоришь Радо? Ворона-дракон ушла, потому что лука не было у тебя со стрелами? Спросил Отец.

-Да! Эх был бы лук я бы тогда…

-Будет, смотри что я привез тебе. Отец залез в дорожный мешок, стоящий рядом с скамьей, достал от туда тряпицу, положил на стол и развернул. Радо от радости аж замер. В тряпице лежали горкой, наконечники для стрел. Блестящие холодным серым цветом. Они были заметно меньше чем на отцовских охотничьих стрелах, но как же рад был Радогаст подарку!

Он обхватил шею отца изо всех сил. Тут же, схватил тряпицу, притянув ближе к себе и взяв в руки несколько наконечников, начал их ощупывать.

-Тять, а когда мы будем стрелы делать и лук? А то вдруг ворона вернется. Возбужденно начал тараторить Радо.

-Отдохну с дороги сынок и сладим тебе и лук и стрелы. Дочка, подойди у меня для тебя тоже подарочек есть.

Радо схватив наконечники радостно выбежал с ними из избы. Малуша подошла к отцу. Велигор поцеловал ее в лоб и вытащил из мешка маленькое медное зеркальце.

-Держи дочка. Такой красавице как ты такая вещица будет ко двору.

Малуша обрадовано сказала спасибо батюшка и поцеловала отца в щеку обняв за шею.

-Ну дочь ступай к брату нам с матерью надо поговорить немного.

Когда дверь закрылась Велигор встал с лавки подошел и обнял жену.

-Владушка моя. Сказал Велигор. Для тебя у меня тоже подарок есть. Он достал из-за пояса тряпицу и отдал жене.

Влада развернула тряпицу и аж ахнула. Две серебряные серьги украшенные зелеными камнями будто две крупные капли родниковой воды засияли отразив свет.

-Выменял на меха у торговца из земель восточных. Увидел и мимо пройти не смог.

 

День прошел незаметно за делами да хлопотами. Вечером, когда Радо и Малуша уже уснули на лавках, их родители начали разговор.

-Влада, дети крепко спят? Не хочу, чтобы они слушали, о чем речь пойдет. В пол голоса спросил Велигор.

-Крепко. Вспомни себя в их возрасте. Набегавшись да поевши, какой ребенок спит чутко? Говори что случилось? Видела есть что сказать, но молчишь. У тебя как всегда все на лице написано. Улыбнулась Влада.

Оглянувшись на детей Велигор начал:

-Был я на городище, слышал что люди говорят. Быть беде Владушка. Велигор замолчал.

-Да что ты пугаешь то! говори дальше не молчи!

-Князь Велимир слаб стал совсем. Как ранней весной захворал, так и гаснет. Не ровен час к богам уйдет. А сын его Велислав мал еще. Младше нашего Радо на три года.

-Ой жалко то как князя. Молодой же еще совсем. Ты с ним, когда в поход на Златоград ходил он же еще Княжечем был. Лет на пять старше тебя всего!

-Вот и ходят слухи, что отравили князя.

-Да кому же надо то травить его! (шепотом крикнула Влада) Все ведь любили его! Справедливый он и честный!

-Вот потому и отравили что честный и справедливый да сильный.

-Ну так жена его при княжиче будет, да люди знатные помогут войны то слава богам нету.

-То-то и оно. Люди знатные это бояре да купцы. Они только о карманах своих думают. Как бы не они то и притравили князя. А насчет Войны…Велигор замолчал.

-Да что ж ты жуть на меня нагоняешь молчанием своим! Говори все как есть! Выпалила Влада.

-Вместе с князем уйдут и договоры о помощи и дружбе с соседями. Все они считались с нами только потому, что Велимир силен был. А сейчас кто силу показывать будет? Сын его малый али мать его? А может бояре трусливые? Одна надежда на Воеводу. Ратибор опытный и верный делу и князю человек. Но не молод он уже. Он еще моего отца в походы водил.

-Ну не посмеют же наши соседи напасть на нас! Столько лет мы с ними вместе дружим да торгуем, в одних богов веруем! Влада явно волновалась.

-Не станут они кровь нашу лить, но и за нашу кровь грудью не станут. А слышал я от людей пришлых, что неспокойно в северных княжествах и в восточных тоже. Торговцы от туда, семьями едут, в глубь, подальше от границ. Не с проста это. Говорят что в северных землях постоянные нападения на малые города и села. Викинги грабят, убивают да в полон берут. А с востока вести идут, что в степи войско невиданное города жжет. Толи люди толи звери. Говорят что ведет их толи Князь толи Колдун Тургут. Били мы степняков, били и они нас, а сейчас говорят нет больше Степняков. Всех их вырубил Тургут, а бабы брешут, что мертвых степняков Тургут поднимает и в войско берет. Тьфу ты! Прям кощей какой то. Не верю я в это конечно, но то, что люди просто так говорить не станут, это точно. 

Влада вся сжалась. Было видно, что боится она и на детей поглядывает. Что теперь будет то. Влада внимательно посмотрела на мужа.

-А почему не веришь то в мертвых воинов? Вспомни что нам в детстве рассказывали. Мне бабка говорила, что ее дед старое капище, что на горе рядом с велесовым лесом от мертвецов отчищал по велению князя. И вспомни сказания старинные героев былинных. Все они нечисть истребляли. Вспомни предание о Всеславе! Три века назад изгнавшего с воинами своими нечисть пришедшую с востока. Помнишь?

-Тьфу ты шальная! Ни ты, ни я даже лешего не видали не разу! А ты нечисть да мертвецы все одно ладишь! Живых надо бояться да подлости людской!

-Да я и сама то говорила так. Но все одно к одному. На той неделе проезжала мимо нас Дарёна с мужем, так вот она сказывала, будто видела существо страшное. Внешне на человека похожее только руки длинючие почти до земли, на голове ни ушей ни носа только глаза красные да зубы огромные. Увидала она его ночью, прям у дома их, в свете луны и в дом заскочила. А на следующее утро коровы их след простыл. Сожрало чудище их корову.

-Да сама она твоя Дарена чудище! Я бы ее в лунном свете увидел и весь седой в раз бы стал. Небось, умыкнул кто корову ее, она вора увидала, да с ссоных глаз привиделось ей все это. Что она, что муж ее, такая нечисть что и сказать страшно. Муж ее нечесаный ходит весь, бородишка лохматая, брагой за версту от него разит и глазища красные. Это она его увидала, когда тот по нужде выскакивал.

Влада хихикнула.

-Ну тебя! я серьезно говорю! В сказаниях про подвиги Всеслава точно говорилось, что началось с того, что чудища из лесов болот да кладбищ повылезли, а потом орда нечисти пришла. И куда корова делась, если она мужа перепутала с чудищем?

-Знамо куда. Пропил он ее, корову ту. А сам нечестью прикинулся, благо вид у него подходящий. А тетеря твоя, Дарёна, сама себя боится, даром, что у леса темного живут. Вот и рассказывает теперь небылицы свои.

-Вот ты в богов наших веруешь?

-Верую. Улыбаясь ответил Велигор.

-Помощи ждешь от них и веришь в то, что видят они тебя и помогают. А в врагов их не веруешь? Дня без ночи не бывает.

-Все. Уговорила меня ты. Права во всем.

-Вот то то же! Самодовольно сообщила Влада горделиво подняв подбородок.

-Все как ты говоришь. Продолжил Велигор. С востока к нам идет Кощей с мертвяками, Дарену тварь дикая стращала. Кстати одежды не было на нем как я понимаю, так чем ты говоришь, он ее напугал? Нечисть кругом бродит, не ровен час и к нам пожалует. Слышишь скребется что то? А муж Дарёны твоей, красноглазый не от браги, а потому что его упырь куснул и он тоже упырем становится. Не ровен час заявится и всю брагу у нас попьет. Тьфу ты кровь не брагу. Велигор издевательски хихикал.

Влада не выдержала и в сердцах попыталась стукнуть мужа. Тот увернулся вскочив с лавки и смеясь в пол голоса чтобы детей не разбудить обнял жену.

-Ну перестань, шучу я.

-Шутит он! наиграно сердито сказала Влада. Никогда меня в серьез не воспринимаешь.

-Ну полно те, сердиться. Сказал Велигор усаживаясь обратно. Я к чему все это рассказываю. Если будет война, то меня покличут. Как только это случится, сразу собирай детей и езжай к деду Боруте. Он лис старый с ним не пропадете. Все тропки в лесу знает, если что укроет вас.

-Я не поняла, что значит это? Мой ли муж говорит со мной? Когда ты в победе сомневался?

-Все может статься. Если Князя отравили то измена может быть кругом. А когда позади тебя предатели козни строят одной отваги не достаточно.

-Чудно от тебя такие речи слышать. Не узнаю тебя.

-Это раньше Влада я тебе только про подвиги рассказывал, да про победы. А воинство это не только люди и храбрость их, это еще много чего.

-Это чего же? Спросила Влада.

-Да много всего. Для этого обоз есть. Кормить надо например. А ну-ка накорми пять тысяч голодных войнов. А если измена засела в княжьем доме, то она еще себя покажет. Да что там говорить. Любой даже самый хороший план сражения сойдет на нет, если о нем враг узнает. Нет ничего хуже предателя, когда война идет.

-Страшно как-то все что ты говоришь. Боюсь я. За тебя за деток наших…

-Ничего! Хорошо все будет! Велигор встал и обнял жену. Просто надо все постараться предусмотреть. Он наклонился и прильнул своей щекой к ее. Мало ли как что сложится. Может и войны той и не будет. Но если будет мне главное вас уберечь. А меня меч мой и боги защитят. Чай не в первый раз.

 

Щебетание птиц наполняло не густой лес. Велигор шел впереди по еле заметной тропинке, за ним поспешал Радо.

-Бать, а чего мы так далеко идем? Вот вокруг деревьев сколько! Давай с них лук сделаем!

 Нетерпеливо сказал Радо.

-С них только дрова сделать можно сынок. Ты хоть и мал, а лук тебе надо правильный сделать. А на это не всякое дерево годится.

-А какое сгодится? Не унимался Радогаст.

-Мы идем к тому месту, где деревья кругом растут. Там есть белая акация. Вот с нее то мы и будем делать тебе лук.

-А стрелы с чего? Вытирая нос рукавом, спросил непоседа.

— Стрелы сын будут из сосны. На стрелы у нас все есть. В поленнице сухие бревна есть. С них и будем делать.

-А лук как у тебя будет? Длинный?

-Такой как у меня будет, когда вырастешь. Этот лук сам себе должен будешь сделать. Я только советом помогу. Велигор резко остановился, так, что Радо врезался в него. Тссс…Сынок стой не двигайся.

Велигор медленно, стараясь не шуметь начал снимать из-за спины лук. Он смотрел куда то в крону большого дуба. Радо внимательно всматривался туда же, куда и отец, но ничего не видел. Тут откуда-то из-за листвы, прямо на толстую голую ветку выпорхнул Глухарь. Большой, черный, с мохнатыми лапами. Отец уже медленно натягивал тетиву. Глухарь с подозрением посмотрел на них. Почуяв неладное, он сорвался с ветки и замахав крыльями поспешил скрыться. Стрела разрезала воздух, тетива зазвенев, плясала на луке Велигора. Перья фейерверком разлетелись во все стороны, а глухарь камнем упал в низ. Радо еще не разу не был с отцом на охоте. Он с восхищением поглядывал то в сторону лежащего у подножья дуба глухаря, то на отца.

-Что стоишь? Иди добычу забирай. Будет нашим женщинам работа нас дичью кормить. Сказал Велигор.

Радо подбежал к глухарю. Он стал возле него. Глухарь не шевелился. Стрела прошла сквозь все его тело, как будто он уже был на вертеле. Радогасту почему то стало жалко глухаря. Но через мгновение гордость за то что он принял участие в охоте победила и он, схватив глухаря за лапы потащил к отцу.

-И куда это ты отправился? стой на месте!

Радо удивленно замер и вопросительно смотрел на отца.

-Я же рассказывал тебе, что надо делать в таких случаях. Забыл? Отец смотрел на сына с вопросом.

Радо потупил глаза, всем видом давая понять, что не знает, что он должен сделать.

-Деване жертву кто будет приносить? Любая добыча на охоте посылается нам этой богиней. Она, жена бога лесов Святобора, лучшая охотница среди богов. А охотиться она любит…Отец оборвал фразу давая закончить ее сыну.

-В лунные ночи. Раздосадовано сказал Радо. И в правду как я мог забыть думал он. Теперь отец будет думать, что у меня не голова, а решето.

-Верно сынок. Оставь богине потроха птицы на том месте, где она лежала.

Радо отволок птицу обратно. Достал из-за пояса маленький нож. Он еще никогда не потрошил птицу, поэтому вопросительно посмотрел на отца. Тот вопросительно кивнул сыну.

-Бать а как правильно это делать?

Велигор улыбнулся.

-Нож втыкай с низу в брюхо, острой частью в направлении к груди и режь.

Радо скривился. Не очень то приятное дело подумал он. Вот если бы, то была та ворона…Уж ее я бы с радостью.

Радо присел на корточки долго целился и наконец зажмурившись воткнул нож и сделал надрез. Что-то теплое брызнуло ему на руки. Радо сидел не шевелясь закрыв глаза. Он пытался справиться с собой и открыть их чтобы доделать начатое но никак не мог решиться. Радо очень боялся, что увидев внутренности глухаря, ему станет плохо и тогда отец точно решит что сын его, слабак. Увидев что сын не шевелится достаточно долго Велигор подошел к нему и присел рядом.

-Что сынок, не просто увидеть сделанное? Запомни этот миг, никогда не убивай дичь, которую не собираешься есть. Никогда не лишай жизни другое живое существо, только потому, что можешь сделать это.

Велигор потрепал сына по голове и продолжил.

-Когда я был как ты отец так же попросил меня оставить дар богине Деване. Только то был заяц. Я так же как ты, боялся сделать это. Сейчас мы оставим дар богине вместе. Как когда-то я оставлял его первый раз, вместе с отцом. Открой глаза и посмотри в небо.

Радо задрал голову и потихоньку открыл глаза не шевелясь. В ярко голубом небе плыли перистые облака. Оно показалось ему каким то особенным, необычайно чистым и на душе становилось спокойнее.

-Теперь сынок мы закончим начатое.

Велигор взял руку сына в свою. Радо опустил взгляд на глухаря. Уже не чувствовал он ни страха, ни отвращения к происходящему. Крепко держала его руку, большая отцовская ладонь. Быстро и ловко отец, управлял движениями сына. Когда все было сделано и сказаны благодарственные слова богине Деване за добычу, они отправились к поляне, где деревья росли кругом.

На поляне в самом центре, будто специально кем-то посаженные росли одуванчики. Желтым пятном как бы отмечая центр, необычного места.

-Бать, (обратился к отца Радо) а почему одуванчики тут всегда растут только в одном месте?

-Видишь сын березки стоят кругом? А одуванчики это круг малый. Они растут в центре поляны от того, что место это волшебное. Я не большой знаток премудростей волхвов, но знаю точно, что мест таких мало. Тут земля матушка силы свои отдает тем, кто умеет просить ее. Это место светлое. А есть места темные. Темные места злые колдуны да ведьмы используют, для дел своих гнусных.

-А где эти темные места?

-Я сынок видел одно из них в горах на востоке. Черный холм стоит там, а в самом центре круглая не глубокая яма. Вокруг нее камни стоят, темнее темной ночи цвет их. И тишина там не добрая. Видишь тут к центру круга из березок, земля холмом стоит? А в темном круге наоборот.

-Бать, а ничего страшного что мы тут будем дерево рубить? Раз место волшебное то может и не стоит его тревожить?

-Верно мыслишь сынок. Но мы рубить то не будем в кругу. Вон наше деревце чуть в сторонке стоит. Мы его попросим отдать нам ветвь свою и заберем одну из них. А само дерево губить не станем.